אנחנו רגילים לשמוע על כלבים שיכולים לאתר סמים ומסייעים בידי המשטרה, או על כלבי שמירה וחבלנות בצבא. מתברר שכלבים מאומנים יכולים לאתר גם הרעלות בלתי חוקיות של חקלאים הפוגעות בבעלי חיים, וגם ציד בלתי חוקי.

יצאתי עם הפקחים כדי לראות מהי שמירת טבע בפעולה. אנחנו נמצאים בשולי שמורת הטבע הירוקה חוטם הכרמל שמדרום למעיין צבי – מדרון תלול עם סבך של עשבייה, שיחים נמוכים וסלעים, שמהווה מקום מחיה ושטח פתוח למינים רבים של בעלי חיים. הכלבן רם פרוביזור, שהוא  הכלבן הראשי הנותן שירות לרשות הטבע והגנים, משחרר את הכלבה איה, שמתחילה להתרוצץ סביב. פקחי רשות שמורות הטבע קיבלו מידע על ציד בלתי חוקי באזור וכעת הם ניצבים מול השטח העצום שבו עליהם לגלות הוכחות מוצקות לציד כזה.

זה אמנם נראה כמו חיפוש מחט של דַּרְבּ?ן בערימת שחת, אבל לא לאיה, כלבת הרועה הגרמני. היא מתחילה לרחרח את הקרקע, ומובילה אותנו לכיוון צפון - למטע אבוקדו הגובל בגדר השמורה. אנו מוצאים שבילים של בעלי חיים, ואחרי עוד כמה עשרות מטרים יש סימנים על הגדר, שאותם מזהה אילן יגר, ראש תחום מבצעים ומניעת ציד באגף הפיקוח והאכיפה של הרשות, כסימונים של זירת מלכודות לולאה, שמאפיינות ציד בלתי חוקי אשר מבוצע על ידי עובדים זרים. עד מהרה נעצרת הכלבה איה על מקומה ומסמנת לרם להתקרב. לא עברו יותר מארבע דקות, ואיה גילתה זירה של ציד ושחיטה של חיות בר מוגנות (במקרה זה דרבנים) על גבול שמורת הטבע. בתמורה לעבודתה המשובחת היא זוכה בפרס מידי רם. אפשר רק לנחש כמה זמן היה גילוי כזה גוזל מפקח של הרשות, שיוצא בבוקר לסרוק אזור של עשרות דונמים של עצים, שיחים, עשב וסלעים.

"מאז שהתחלנו לעבוד עם כלבים יש עלייה גדולה באיתור ראיות בשטח לביצוע עברות", אומר יגר. אנחנו רגילים לשמוע על כלבים שמסייעים בתחומים שונים – איתור סמים בידי המשטרה, שמירה וחבלנות בצבא וכדומה. מתברר שאפשר להיעזר בכלבים מאומנים  בתחומים נוספים, בין היתר לאיתור הרעלות בלתי חוקיות של חקלאים הפוגעות בבעלי חיים, ולאיתור ציד בלתי חוקי. התחכום של הציידים מצריך תשובה הולמת מצד הרשות, והכלבים עונים על צרכים אלה היטב.